去，但却故此一问，不敢直接让她跟自己，不然被旁边的常遇春听了，必定以为
自己是色狼！

　　周芷若又想起爹爹惨死之状，说道：「我就跟爹爹两个住在船上，再没……
再没别的人了。」话刚说完，泪珠儿就像断了线的珍珠般扑簌簌一颗颗滚落，好
一副梨花带雨，我见尤怜的模样儿。

　　「好了好了，乖啊，别哭！」洪天宇擦擦她的眼泪，紧搂入怀，说道：「芷
若，跟着哥哥好吗？哥哥以后会保护你的，绝不让你再受坏人欺负。」十岁女孩
极好入手，且又家破人亡，此刻无依无靠，正需有人照顾，洪天宇虽有私心，却
也算当了回好人。

　　周芷若粉脸微红，轻轻嗯了一声，她很喜欢这个哥哥，在他怀里，很安心很
舒服，仿佛一切都变得美好。

　　常遇春高兴道：「常某过江之时连累了周姑娘，正不知该将她如何安置，如
今少侠愿意收留，再好不过。」顿了下，又道：「少侠武功之高，常某生平未见，
不敢请教少侠尊姓大名，常某他日必当回报！」常遇春方才悲痛小主公之死，倒
也没细听他与武官间的交谈。

　　洪天宇微微一笑，道：「常兄弟客气了，你我得见已属缘分，何必拘泥于回
报呢！」停了下，拱拱手，接着道：「在下洪天宇，武林中一个无名小卒。」

　　「洪天宇，洪天宇……」常遇春默念两句，突然「啊」的一声，翻身坐起，
大声道：「莫非是在武当山威慑各大门派的洪少侠，难怪神功盖世，常遇春今日
有幸一见，实属三生有幸。」

　　洪天宇拱手笑道：「岂敢岂敢，正是在下。」言及于此，忍不住问道：「常
兄弟，莫非我在武林中的名堂真的如此响亮。」

　　常遇春点头道：「以近年来后起之秀而论，就数洪少侠名头最响，已有隐隐
盖过武林前辈的趋势。」

　　洪天宇大喜，表情却是不露声色，怕被说成得意忘形，虚伪地谦逊道：「在
下不过是懂点武艺而已，岂敢与那些武林前辈并论，真是惭愧。」见常遇春面无
血色，却还欲说话，洪天宇忙道：「常兄弟，你受伤不轻，应好生调养，不宜多
说话，躺下歇息吧，待船停了我会唤醒你的。」

　　常遇春点点头，依言躺下，想是长久逃亡，且身负重伤的缘故，他真的累坏
了。

　　当夜二更时分才到太平店，洪天宇吩咐那船离镇远远的停泊，艄公到镇上买
了食物，煮了饭菜，开在舱中小几之上，鸡、肉、鱼、蔬，一共煮四大碗。

　　几人坐下用食，常遇春不动鱼肉，只是将碗青菜吃了个精光，虽在重伤之下，
兀自吃了四大碗白米饭，洪天宇咬着块鸡肉，道：「常兄弟，你身子微弱，别光
顾着吃青菜，该多吃点肉，千万不要客气。」

　　常遇春微微一笑，道：「洪少侠，我是拜菩萨的，不吃荤。」

　　洪天宇不明所以，愣了须臾，很快想起来。明教中人规矩极严，戒食荤腥，
自唐朝以来，即是如此。北宋末年，明教大首领方腊在浙东起事，当时官民称之
为「食菜事魔教。」食菜和奉事魔王，是魔教的两大规律，传之已达数百年，宋
朝以降，官府对明教诛杀极严，武林中人也对之甚为歧视，因此明教教徒行事十
分隐秘，虽然吃素，却对外人假称奉佛拜菩萨，不敢泄漏自己身分。

　　常遇春解释道：「洪少侠，你于我有救命大恩，何况你也早知晓我的来历，
自也不用相瞒，我是事奉明尊的明教中人，朝廷官府当我们是十恶不赦之徒，名
门正派的侠义道瞧我们不起，甚至打家劫舍、杀人放火的黑道中人，也说我们是
妖魔鬼怪，少侠明知我的身份来历，还是出手相救，这番恩德，当真不知如何报
答。」