「第一章」两桩公案

　　「江湖」这两个字，不知是谁替武林道起的名字，把武林比喻江湖，那真是
再恰当也没有了。长江大湖，哪一天没有风浪，纵是风平浪静的时候，一样波澜
壮阔，后浪推前浪，滚滚不绝。江湖上也是如此，多少人争名夺利，弱肉强食。
诡风添波，层出不穷，又何日无之？

　　今年春天，平静了一段时间的江湖，又沸沸扬扬地传出两则惊人消息。一是
以毒药暗器驰誉武林的四川唐门，老当家唐天纵忽然失踪。一是以迷药、迷香名
满天下的南海温家老当家温一峰，也在前一阵子无缘无故不知去向。

　　据说这还是年前的事，因两家子弟当时都守口如瓶，没有吐露只字，因此直
到三个月后，才渐渐传扬开来。四川唐门和南海温家，一在天南，一在地北，本
来这两个老当家的失踪，怎么也连不到一起，但因两家老当家失踪的时间，同在
阴历年前，已使人感到巧合，如若再听听江湖上盛传的谣言，那就真是更神秘更
奇妙了。

　　据说两家老当家离奇失踪之后，家人都曾在老当家的枕头边捡到一颗黄豆大
的珍珠。捡到珍珠，也并不稀奇，只是这颗珍珠上，还刻着一个比蝇头还细的朱
红「令」字，就因为珍珠上有这个「令」字，事情就显得不简单了。

　　「珍珠令」，江湖上几乎从末听人说过。「珍珠令」，它是代表某一个人？
还是代表某一个组织？江湖上传说纷纷，但没有一个人能说究竟。「珍珠令」劫
持两家老当家，目的何在？如今已经过了三个月，依然石沉大海，没有一丝线索。
除了两家的人还在到处寻访，「珍珠令」三个字，在江湖上轰传了一阵子之后，
已是事过境迁，渐渐也被大家淡忘了。

　　四月清和雨乍晴，这是一个好天气。

　　开封城东大街的泰源当，是城中首屈一指的大当铺，座北朝南，光是墙头上
那个大「当」字，就足有两丈来高。进门是口道木夜屏风，同样写着一个比人还
高的「当」字，正好挡住了路人的视线。穷得上当铺，总是怕人看见的。

　　这是下午未牌时光，泰源当门口，来了一个年轻人。这人是个青衫少年，看
去不过二十出头，人生得挺俊，修眉朗目，文质彬彬，像读书相公，但头偏偏背
了个三尺长的青布囊，那不像雨伞，倒像是随身兵器，这和他这个人有些不大相
称。

　　青衫少年跨进泰源当大门，穿过小天井，走近柜台前，轻咳一声，叫道：
“掌柜的。”

　　老朝奉戴着花镜，正在帐台上打着算盘，慌忙站起身来，望了青衫少年一眼，
立时堆笑道：“相公要当东西？”

　　青衫少年点点头，伸手从怀中摸出一颗穿着金线的珠子，递了过去。那颗珠
子，足有鸽蛋那么大小，色呈淡黄，宝光四射，一看就知道是价值连城的珍珠。

　　老朝奉接到手上，用手掂了掂，抬目问道：“相公要当多少？”

　　青衫少年道：“五千两银子。”

　　凭这颗珍珠的价值，何止上万，但五千两银子，不是个小数目，老朝奉可不
得不慎重行事，眯起老花眼，总得仔细再瞧瞧。这一细瞧，老朝奉一颗心几乎跳
了出来。为什么？这颗珍珠上，赫然刻着一个朱红的「令」字。

　　老朝奉脸上一白，但随即变成喜色，这情形当然瞒不过青衫少年，但他却只
作末见。老朝奉故意端详了好一阵子，然后满脸堆笑，说道：“相公这颗珍珠，
价值连城，要当五千两银子，并不算多……”

　　青衫少年道：“那是说掌柜的要了？”

　　老朝奉陪笑道：“只是五千两银子，不是小数目……”

　　青衫少年道：“怎么，你不收？”

　　老朝奉忙道：“不，不，小店开的是当铺，哪会不收，只是五千两银子，老
汉作不了主，必须要请东家过目。”

　　青衫少年点头道：“好吧，那你就去请东家出来。”